Imaginez siroter une boisson glacée ou déguster une glace et ressentir une douleur intense et brève dans une ou plusieurs dents. Ce phénomène, connu sous le nom de sensibilité dentaire, affecte des millions de personnes et peut considérablement impacter la qualité de vie. La douleur, souvent décrite comme une pointe aiguë et brève, peut survenir en réaction à des températures extrêmes (chaud ou froid), à des aliments acides, ou même au contact avec l'air. La sensibilité dentaire est un symptôme courant qui peut être traité efficacement avec des changements de style de vie et des traitements professionnels.
La sensibilité dentaire est souvent due à une exposition de la dentine, la couche située sous l'émail, qui contient des tubules ouverts menant à la pulpe, la partie sensible de la dent. Lorsque l'émail est érodé ou usé, la dentine devient exposée et les stimuli externes peuvent atteindre la pulpe, provoquant une réaction de douleur.
Causes de la sensibilité dentaire
La sensibilité dentaire est généralement causée par une érosion de l'émail, la couche protectrice externe de la dent. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette érosion :
Erosion acide
La consommation excessive de boissons acides, comme les sodas, les jus de fruits et le vin, peut éroder l'émail et exposer la dentine. Le reflux gastrique, qui provoque un retour d'acide gastrique dans l'œsophage, peut également contribuer à l'érosion de l'émail des dents. L'acide gastrique, avec un pH compris entre 1 et 3, est extrêmement corrosif pour l'émail dentaire. Consommer des boissons acides comme du jus d'orange (pH 3,3) ou du soda (pH 2,5) trop fréquemment peut entraîner une érosion significative de l'émail.
Abrasion
Un brossage agressif ou l'utilisation de dentifrices abrasifs peuvent également provoquer une abrasion de l'émail. Une brosse à dents à poils durs et des mouvements de brossage trop vigoureux peuvent contribuer à l'usure de l'émail. En moyenne, une personne perd 0,05 millimètre d'émail par an en raison de l'abrasion. Un brossage agressif peut également causer des dommages aux gencives, augmentant le risque de récession gingivale.
Attrition
L'attrition est l'usure naturelle des dents due au vieillissement ou au bruxisme, le grincement des dents pendant le sommeil. Le bruxisme, qui touche environ 10% de la population, peut entraîner une usure importante de l'émail et exposer la dentine. Les personnes souffrant de bruxisme peuvent également constater une usure des dents, des douleurs à la mâchoire et des maux de tête.
Autres causes
- Récession gingivale : Le recul des gencives, souvent causé par une mauvaise hygiène bucco-dentaire ou des maladies parodontales, expose la racine de la dent qui est plus sensible que l'émail. La récession gingivale peut également entraîner une sensibilité au toucher, au froid, au chaud et aux aliments sucrés.
- Dents fissurées ou fracturées : Des fissures ou des fractures dans l'émail peuvent exposer la dentine et la pulpe, rendant la dent sensible aux stimuli externes. Les fissures dentaires peuvent être causées par des traumatismes dentaires, des caries non traitées, des restaurations dentaires mal ajustées ou le bruxisme.
- Traitements dentaires récents : Après un détartrage, un blanchiment ou un remplissage, les dents peuvent être plus sensibles pendant quelques jours ou semaines. Ceci est dû à l'exposition de la dentine pendant le traitement.
Diagnostic et identification des causes
Pour déterminer la cause de la sensibilité dentaire, il est essentiel de consulter un dentiste. Le dentiste examinera vos dents, vos gencives et vos antécédents médicaux afin d'établir un diagnostic précis.
Examen clinique
Le dentiste utilisera différentes techniques pour identifier la cause de la sensibilité dentaire, comme :
- Examen visuel : Le dentiste observera vos dents pour détecter des signes d'érosion, de fissures ou de fractures.
- Palpation : Le dentiste palpera vos dents et vos gencives pour détecter des zones sensibles ou douloureuses.
- Test de sensibilité : Le dentiste utilisera de l'air froid ou chaud pour tester la sensibilité de vos dents.
Radiographie
Dans certains cas, le dentiste peut réaliser une radiographie pour détecter des fissures ou des caries cachées qui pourraient être à l'origine de la sensibilité.
Solutions pour soulager la sensibilité dentaire
Il existe plusieurs solutions pour soulager la sensibilité dentaire, qui peuvent être mises en place par vous-même ou par un professionnel de santé.
Modifications de style de vie
Des changements simples de style de vie peuvent souvent réduire la sensibilité dentaire :
Hygiène bucco-dentaire
- Techniques de brossage douces : Utilisez une brosse à dents à poils souples et effectuez des mouvements circulaires plutôt que des mouvements de va-et-vient agressifs. Brossez-vous les dents deux fois par jour pendant deux minutes.
- Choix d'un dentifrice adapté : Optez pour un dentifrice spécialement conçu pour les dents sensibles. Ces dentifrices contiennent des agents d'obturation des tubules dentinaires qui réduisent la sensibilité. Les dentifrices pour dents sensibles sont souvent enrichis en fluor, potassium ou autres ingrédients qui aident à renforcer l'émail et à réduire la sensibilité.
- Utilisation d'une brosse à dents à poils souples : Les brosses à dents à poils durs peuvent éroder l'émail. Privilégiez les brosses à poils souples pour un brossage doux et efficace.
- Flossing régulier : Le flossing permet d'éliminer la plaque et les débris alimentaires qui s'accumulent entre les dents, contribuant ainsi à prévenir l'érosion de l'émail. Flossez vos dents au moins une fois par jour.
Alimentation
- Réduire la consommation d'aliments et de boissons acides : Limitez votre consommation de sodas, de jus de fruits, de vin et d'autres aliments et boissons acides. Si vous consommez des boissons acides, buvez-les avec une paille pour minimiser le contact avec l'émail de vos dents.
- Privilégier les aliments froids ou tièdes : Les aliments et les boissons chaudes peuvent stimuler les nerfs de la dent et augmenter la sensibilité. Consommez des aliments et des boissons froids ou tièdes pour réduire la stimulation des nerfs. Évitez également les aliments et les boissons trop froids, car ils peuvent également provoquer des douleurs dentaires.
Autres
- Eviter de se brosser les dents immédiatement après avoir consommé des aliments acides : L'acide ramollit temporairement l'émail, le rendant plus vulnérable au brossage. Attendez 30 minutes avant de vous brosser les dents après avoir consommé des aliments acides. Vous pouvez rincer votre bouche avec de l'eau après avoir consommé des aliments ou des boissons acides pour neutraliser l'acidité.
Traitements professionnels
En complément des modifications de style de vie, des traitements professionnels peuvent être nécessaires pour soulager la sensibilité dentaire. Votre dentiste pourra vous proposer les traitements les plus adaptés à votre situation.
- Dentifrices et bains de bouche : Les dentifrices et les bains de bouche spécifiquement conçus pour les dents sensibles contiennent des agents d'obturation des tubules dentinaires qui peuvent réduire la sensibilité. Ces produits sont disponibles en vente libre et peuvent être utilisés quotidiennement.
- Fluorures : Les applications de fluorures peuvent renforcer l'émail et réduire la sensibilité. Le fluorure est un minéral qui renforce l'émail et le rend plus résistant à l'acide.
- Restaurations dentaires : Des restaurations dentaires, comme des composites ou des couronnes, peuvent être utilisées pour combler les fissures, les caries ou les zones d'érosion et protéger la dentine exposée. Les restaurations dentaires peuvent aider à prévenir une sensibilité accrue en protégeant la dentine.
- Traitements plus invasifs : Dans certains cas, des traitements plus invasifs comme le scellement des tubules dentinaires ou la pose d'une couronne peuvent être nécessaires. Ces traitements sont généralement utilisés en dernier recours lorsque les autres options ne sont pas efficaces.
La sensibilité dentaire est un problème courant, mais il existe des solutions efficaces pour la soulager. Une consultation chez le dentiste est recommandée pour un diagnostic précis et un traitement adapté. Un suivi régulier chez le dentiste est également important pour surveiller l'évolution de la sensibilité dentaire et pour prévenir d'autres problèmes.